Arbeidere vedlikeholder flytende solcellepanaler i Queen Elizabeth II Reservoir ved Walton-on-Thames sørvest for London den 21. mars 2016. Foto: Matt Dunham / AP / NTB.

Opp mot 40 prosent av Storbritannias befolkning risikerer å havne i energi­fattigdom til høsten, og sårbare husholdninger kan gå en forferdelig vinter i møte, advarer toppledere i den britiske energi­bransjen.

Bakgrunnen for advarselen, som ledsages av oppfordringer til økt offentlig støtte til fattige energikunder, er at den britiske regulerings­myndigheten for gass- og strømmarkedet (Ofgem) forventes å heve pristaket i oktober, skriver The Guardian.

Toppsjefen for strømselskapet E.ON UK, som har mottatt mange bekymrede henvendelser fra kundene, forventer at mange flere vil få problemer med å betale regningene sine:

Michael Lewis, the chief executive of E.ON UK, said between 30% and 40% of people in Britain might go into fuel poverty from October when the industry regulator, Ofgem, is again expected to put up the annual limit on tariffs.

“We are expecting a severe impact on customers’ ability to pay,” he told MPs at the business, energy and industrial strategy select committee in parliament, adding that he expected debts of customers to rise by 50%, or £800m.

Også ScottishPowers toppsjef Keith Anderson forventer betalingsproblemer blant kundene:

ScottishPower alone had received 8,000 calls from customers concerned about their ability to pay, its chief executive, Keith Anderson, told MPs.

Reguleringsmyndigheten har allerede hevet pristaket én gang, og det har resultert i kraftig økte regninger for husholdningene:

The energy regulator lifted the price cap on bills earlier this month, sending the average household dual-fuel tariff from £1,278 to £1,971.

Men til vinteren kan regningene ha blitt mer enn fordoblet:

That is due to increase again in October, with some experts expecting the price cap to hit £2,600.

Anderson tror problemene vil bli så massive at bransjen ikke kan takle dem, og at regjeringen blir nødt til å gripe inn.

Energifattigdom har vært et sosialt problem i Storbritannia i flere tiår, og det estimeres at opp mot 10.000 personer dør hvert år fordi de ikke har råd til å varme opp boligene sine tilstrekkelig – og det er altså før den nye europeiske energikrisen satte inn.

Kjøp Kents bok her!

Skaff antistoffer mot woke: Kjøp Roger Scrutons bok her!