Statsminister Boris Johnson innrømmet onsdag at han deltok på en hagefest i Downing Street mens landet var nedstengt. Labour krever at han må gå.

Johnson beklaget at det var «ting regjeringen ikke gjorde rett».

Han måtte tåle grilling i spørretimen i det britiske parlamentet onsdag i tilknytning til skandalen rundt påstander om ulovlige fester og sammenkomster under nedstengningen.

For første gang innrømmet Johnson at han i mai 2020 var til stede under en mye omtalt hagefest. Han har imidlertid beskrevet sammenkomsten som et arbeidsmøte.

– Jeg vil be om unnskyldning … I etterpåklokskapens lys, ser jeg at vi burde sendt alle inn igjen, sa Johnson.

Han la til at han innser hvordan sammenkomsten må ta seg ut for millioner av briter som respekterte koronareglene. Mediene har brakt fram en rekke historier om hjerteskjærende konsekvenser av nedstengningen, blant annet folk som ikke fikk tatt farvel med sine nærmeste på dødsleiet.

– Og til dem, og til denne forsamlingen, gir jeg en ektefølt unnskyldning, sa Johnson til et kor av høylytte og buende parlamentsmedlemmer.

Mange vil likevel se uttalelsen fra Johnson som lite helhjertet, ettersom han samtidig sier at han mente tilstelningen var arbeidsrelatert og innenfor koronareglene, sier BBCs politiske redaktør Laura Kuenssberg.

– Noen vil se dette som en ikke-unnskyldning. Han sa: Jeg er lei for at jeg var der. Men jeg mener det var i orden, skriver hun.

Unnskyldningen holder i hvert fall ikke for Labour, som krever at statsministeren må «gjøre det rette» og gå av. Labour-leder Keir Starmer kaller unnskyldningen verdiløs, og han anklaget Johnson for å ha utsatt nasjonen for måneder med lureri og bedrag.

– Dette er en patetisk forestilling fra en mann som har sluppet opp for vei, sier Starmer.

Starmer noterer seg at tidligere helseminister Matt Hancock trakk seg da han brøt reglene. Det gjorde også hans tidligere rådgiver Allegra Stratton etter en video der hun spøkte om en fest.

– Hvorfor tror han reglene ikke gjelder ham selv, sa Starmer i en kommentar rettet til statsministeren.

Selv noen av Johnsons egne partifeller ga uttrykk for at han må gå. Selv svarte han med å anmode alle om å avvente konklusjonen fra den interne granskningen som er i gang.

Overskriftene i britiske medier er ikke nådige for Johnson onsdag etter at det mandag ble lekket en epost som viste at en høytstående embetsmann på Statsministerens kontor inviterte mer enn 100 kolleger til en samling i hagen til statsministerboligen 10 Downing Street i mai 2020.

Medarbeiderne ble oppfordret til å ta med drikke selv. Anonyme vitner hevder Johnson og kona Carrie var med på arrangementet.

Problemet til Johnson er at i mai 2020 var Storbritannia midt i sin første nedstengning. Myndighetene forbød samtidig at folk samlet seg, også utendørs, og det var stramme begrensninger på hva som var tillatt av kontakt med andre mennesker, også i begravelser.

Den lekkede eposten er det nyeste i en rekke anklager som har dukket opp den siste måneden om slike fester og samlinger i Downing Street. Tidligere har det kommet ut at det skal ha vært flere julebord og juleselskaper i Downing Street før jul i 2020 – også da mens Storbritannia var stengt ned.

Johnsons konservative parti har allerede fått merke velgernes raseri over avsløringene, og partiet raser på meningsmålingene.

Tidligere har Johnson hevdet at han ikke visste at det hadde forekommet brudd på koronarestriksjonene. Innrømmelsen onsdag kommer på toppen av en rekke anklager som tyder på at han har vært klar over situasjonen.

Til og med de konservative avisene raser mot statsministeren.

– Er festen over for statsministeren, spør tabloidgiganten Daily Mail.

– Johnson mister støtte fra konservative, står det i onsdagens utgave av Daily Telegraph.

– Det er mitt parti, og jeg kan ligge lavt så lenge jeg vil, skriver den andre tabloidgiganten, The Sun.

Johnson hadde håpet å få en ny start i 2022, etter et kaotisk 2021 med påstander om korrupsjon og kameraderi i tillegg til brudd på koronareglene. Han har utnevnt embetskvinnen Sue Gray til å etterforske sakene. I tillegg har London-politiet vært i kontakt med Statsministerens kontor i forbindelse med selskapet i mai 2020.

Skaff antistoffer mot woke: Kjøp Roger Scrutons bok her!

Kjøp Alf R. Jacobsens politiske bombe «Stalins svøpe: KGB, AP og kommunismens medløpere» her!