Erling Marthinsen 
Demonstranter protesterer utenfor Batley Grammar School den 26. mars 2021. Stillbilde: The Telegraph / YouTube.
En ung lærer som ble utsatt for et voldsomt raseri fra lokale muslimer og imamer, er blitt overlatt til seg selv av britiske myndigheter. Dette hevder det britiske National Secular Society (NSS).
Hendelsene ved Batley Grammer School i West Yorkshire, hvor en lærer viste en karikatur av Muhammed for klassen, førte til sterke reaksjoner.
Læreren ble suspendert fra sin stilling, og måtte gå i skjul etter at en muslimsk veldedighetsorganisasjon (Purpose of Life) offentliggjorde hans identitet, og anklaget læreren for «terrorisme» ved at han hadde fornærmet islam.
To andre lærere, som visste på forhånd at karikaturtegningene skulle vises for klassen, er også suspendert fra sine stillinger.
NSS anklager statsråder for at de unnlot å forsikre at etterforskningen foregikk uten innflytelse og press fra lokale imamer, og hevder at myndighetene har toet sine hender og ikke beskyttet læreren.
Utdanningsdepartementet beskyldes for å ha nektet å undersøke skolens rolle før læreren ble suspendert.
“This is a bit of a test case for how these things are handled, that’s why it is important,” the chief executive of the NSS, Stephen Evans, told The Telegraph.
“Here we have a teacher in fear of his life, in hiding and suspended from his job – yet there is nothing to indicate the materials were not handled correctly.
“We are concerned that the Department for Education doesn’t seem interested enough given that the outcome of this will have national implications. They have washed their hands of it.”
Evans mener saken omhandler «fundamentale prinsipper», og mener at saken allerede har hatt en negativ innvirkning på læreres mulighet til å utdanne elevene i kritisk refleksjon rundt sensitive spørsmål knyttet til kultur.
Dette åpner for ytterligere press fra religiøse krefter, mener Evans.
The Batley Multi Academy Trust, which operates three secondaries and two primary schools in West Yorkshire, announced that it would launch an “independent” investigation into the teacher at the end of March.
The trust said that the purpose of the investigation would be to determine “how certain materials, which caused offence, came to be used in a Religious Studies lesson at Batley Grammar”.
De sier altså at det skal opprettes en uavhengig etterforskning, samtidig som de nekter å svare på spørsmål om noen lokale imamer har blitt utnevnt til panelet av etterforskere.
Samtidig diskuteres ikke om læreren har brutt noen lover, eller gjort noe moralsk feil, bare om hans handlinger har «forårsaket krenkelser».
De som føler seg krenket av en tegning får dermed definisjonsretten, og ytringsfriheten avskaffes.
The NSS chief executive said: “What we don’t want this to be is an exercise in justifying the school’s actions. That would be awful for the freedom to teach and freedom of expression.”
Det har blitt uttrykt frykt for at de 29 år gamle læreren skal bli utsatt for voldelige represalier, slik som den franske læreren Samuel Paty, som ble halshugget for en lignende «forbrytelse» i fjor høst.
Drapet på Paty førte til at Frankrikes president Macron gikk til angrep på islamistiske ekstremister. Men i Batley-saken har statsminister Boris Johnson holdt en svært lav profil.
