– Verste eksplosjon i Beiruts historie

Libanons kornsilo i Beirut havn står igjen som et utbrent skall og landskapet rundt ser ut som om det har blitt rammet av en atombombe. Foto: Twitter

En erfaren, libanesisk journalist intervjuet live på al-Jazeera, og som har dekket krigene i Libanon gjennom flere titalls år sier eksplosjonene i Beiruts havn er de verste noensinne. Tirsdag kveld opplyses det om minst 50 drepte og 2.700 skadde, men tallene forventes å stige utover natten.

Eksplosjonen som ifølge bekreftede meldinger kunne høres på Kypros, 234 km unna, kunne ikke ha kommet på et verre tidspunkt. Libanon er i praksis bankerott, og folk sulter.

A video I received on WhatsApp of the scalr of explosion in #Beirut, confirming it was at the port. pic.twitter.com/bIkcyfsi0o

— Bissan بيسان (@Bissan_Fakih) August 4, 2020

Oppdateringer:

21:50: Direkteoppdateringen er nå slutt.
21:49: Minst 50 drepte og 2.700 skadd opplyser helseministeren (Daily Star)
21:25: Al-Arabiya viser hvordan leger opererer uten strøm på parkeringsplassen utenfor St. George-sykehuset
Skjermdump: al-Arabiya
21:21: Ifølge ubekreftede meldinger skal druser-leder Walid Junblatt ha bekreftet at store mengder (høyeksplosivt) ammoniumnitrat har vært lagret på havna de siste fire årene. Dette ble også sagt av andre på al.Jazeera tidligere i kveld
21.20: Forfatteren og analytikeren Rashid Fa’id på telefon til al-Jazeera: – Dette er resulatet av årtier med korrupsjon i Libanon, også innen Toll- og havnevesenet
21:09: Libanons helseminister Dr. Hamed Hassan intervjues live på al-Jazeera. Han forteller at dødstallene nå har passert 40, men at de garantert vil stige mye utover kvelden. Antallet skadde er minst 2.500, og ventes også å stige
21:05: «De ansvarlige bak denne katastrofen skal finnes og straffes. Det er en lovnad på vegne av de døde og sårede», sier Statsminister Hassan Diab i en direktesendt tale på libansesisk fjernsyn
20:57: Avisen Daily Star (som selv fikk sine kontorer delvis ødelagt) skriver at Helseministeren opplyser at minst 30 er drept og tusener såret. Tallene forventes å stige
20:55: Libanons helseminister opplyser at minst 27 har mistet livet i Beirut (NTB)
20:54: Libanesisk Røde Kors opplyser at mer enn 2.500 er skadet (NTB)
20:48: Sky News har video av øyenvitner som forteller at det regnet glass over hele Beirut
20:41: Store lager av hvete og andre næringsmidler ble lagret i i havnen, og Libanon vil trenge internasjonal matvarehjelp, opplyses det på al-Jazeera
20:39: Trykkbølgene ødela vinduer i Jiyeh, 25 km sør for Beirut forteller øyenvitner til Document
20:30: Øyenvitner sier til Document at de så jagerfly før eksplosjonene
20:20: USAs utenriksdepartement tilbyr assistanse (Daily Star)
20:09: Generalsekretæren i falangistpartiet, al-Kataeeb, Nazar Najarian, er blant de døde (al-Arabiya)
20:05: Kazakhstans ambassadør skal være skadet i eksplosjonene
20:03: Sykehusene i Beirut ber befolkningen melde seg som blodgivere
20:01: Flere og flere kommentatorer i Libanon latterliggjør offisielle forklaringer om at eksplosjonene skyldtes #fyrverkeri»
19:49: Israel har ingenting med eksplosjonene å gjøre rapporterer det russiske telegrambyrået TASS, som siterer kilder i den israelske regjeringen
19:48: Ubekreftede meldinger om at Libanons regjering, sikkerhetstjenester og den militære ledelsen ikke har samlet seg til møter eller offentlige uttalelser, tre timer etter eksplosjonene. Underforstått var de i villrede om hvordan eksplosjonene kunne forklares.
19:40: Statsminister Hassan Diab annonserer landesorg onsdag

Et stort antall båter og bygninger er pulverisert. Titusener av vinduer er blåst ut, og ingen har noen som helst oversikt over antall drepte og sårede. Eksplosjonen ble hørt i fjellene flere mil unna.

Spekulasjonene går i øst og vest, men det er altfor tidlig å komme med noen konklusjoner. Men, mange libanesere setter eksplosjonen i sammenheng med drapet på den tidligere statsministeren i Libanon, Rafiq al-Hariri, 12. februar, 2005.

Hariri’s assassination prompted mass protests in Beirut and a wave of international pressure which forced Syria to end its 29-year military presence in Lebanon after the U.N. investigator linked it with the bombing.

The assassination also inflamed political and sectarian tensions inside Lebanon and across the Middle East, particularly when investigators started probing potential Hezbollah links to the death of a politician who was backed by the West as well as Sunni Gulf Arab states opposed to Tehran.

FN-tribunalet har annonsert at kommende fredag vil FN-tribunalet som ble oppnevnt etter drapet i 2005 offentligjøre sin avgjørelse (dom) over de fire libaneserne, tilknyttet iransk-støttede Hizballah, som er tiltalte for drapet i 2005.

Ifølge ubekreftede meldinger kan eksplosjonene – det var som det fremgår av videoen to – også skyldes at iranske raketter og våpen ment for Hizballah eksploderte i et skip på havnen. Muligens etter et israelsk rakettangrep.