USA har sendt to krigsskip til omstridte farvann i Sør-Kinahavet

USS «America» og USS «Bunker Hill». Foto: U.S. Navy.

To amerikanske krigsskip, amfibiekrigsskipet USS «America» og krysseren USS «Bunker Hill», har navigert inn i de omstridte farvannene i Sør-Kinahavet som blant andre Kina gjør krav på, har det amerikanske forsvarsdepartmentets talskvinne Nicole Schwegman kunngjort tirsdag.

Deployeringen av de to amerikanske krigsskipene skjer etter at et kinesisk forskningsskip nylig nærmet seg et oljeletingsfartøy fra Malaysia, som også gjør krav på det angjeldende havområdet, melder Reuters.

The incident prompted the United States to call on China to stop its “bullying behaviour” in the disputed waters, citing concern over Beijing’s provocative actions towards offshore oil and gas developments there.

The U.S. State Department has said China was taking advantage of the region’s focus on the coronavirus pandemic to “coerce its neighbours”.

USA har lenge hevdet at Kina driver maktmisbruk i Sør-Kinahavet, der flere land har store økonomiske interesser, blant annet ved å bygge ut mindre skjær til store kunstige øyer. For noen uker siden senket Kina en vietnamesisk fiskerbåt i området.

De amerikanske marinestyrkene meddeler at de har vært i kontakt med kinesiske styrker, noe Kina ikke bekrefter:

Rear Admiral Fred Kacher, commander of the USS America Expeditionary Strike Group, told Reuters that his forces had interacted with Chinese naval forces in the South China Sea this week.

“All our interactions continue to be safe and professional with them,” Kacher said in a telephone interview from the USS America.

Konfrontasjonen i Sør-Kinahavet skjerper det allerede rivaliserende forholdet mellom USA og Kina, som er kommet tydeligere til syne med koronakrisen.