Putin i Dumaen 10. mars. Korona-epidemien representerer en trussel mot hans forsøk på å bevare makten.Foto: Alexei Nikolsky/Sputnik/Scanpix

Vladimir Putin besøkte et sykehus i Moskva tirsdag og ordføreren benyttet anledningen til å si at de offisielle tallene er villedende. Det er langt flere tilfeller enn de 495 rapporterte.

Sergei Sobyanin, Moscow’s mayor and ally to Russian President Vladimir Putin, said the number of coronavirus cases in his city far exceeds the official numbers, Reuters reported.

Sobyanin regnes som en politisk alliert av Putin. Hans uttalelse vekker desto større oppsikt.

Putin vil at folkeavstemningen som nullstiller hans presidenttid og åpner for at han kan bli sittende til 2034, skal finne sted som berammet 22. april. Putin har derfor interesse av at offentligheten ikke blir alarmert av korona-epidemien.

Sobyanin sa en alvorlig situasjon er under utvikling: Det mangler testutstyr.

“A serious situation is unfolding,” Sobyanin told Putin, according to Reuters. He said that there was limited testing and “in reality, there are significantly more sick people.”

Kun én person er død, ifølge offisielle tall. Epidemien representerer en stor politisk risiko for Putin, hvis det skulle vise seg at landet var uforberedt og Putin har forsøkt å lyve for å få flertall i folkeavstemningen.

Tatiana Stanovaya, a political analyst and founder of R. Politik, told the Financial Times that the virus comes at a very bad moment for Putin.

“Putin doesn’t want to postpone and is insisting that the referendum takes place as soon as possible …The longer they wait, the more risks will appear,” she said.

Moscow’s mayor, a Putin ally, says coronavirus outbreak in city worse than it looks, report says