Mens «Aquarius» ligger mellom Malta og Italia med 629 migranter ombord, pågår en nervekrig om fartøyets skjebne som gir assosiasjoner både til Tampa-affæren og Jean Raspails roman «De helliges leir». Italias regjering virker fast bestemt på ikke å bøye av. Men hva skjer idet situasjonen ombord drar seg til?