Den nye tiden kjennetegnes ved at forandringene er noe som skjer med oss uten at vi gjør noe, observerer den franske filosofen Alain Finkielkraut. Mens forandringene en gang i tiden var noe vi selv tok initiativ til, er det i dag passiviteten som resulterer i forandring, for de historiske aktørene er i mellomtiden blitt noen helt andre.