Slik mafiaen tradisjonelt har tatt kontroll over steder uten fungerende myndigheter, har ISIS iverksatt en lignende strategi i anarkiet Libya, hvor de ikke er like sterke militært som i Syria/Irak, om enn det er usikkert hvor mange stridende de har på stedet: Skrem omgivelsene til lydighet med å vise en skruppelløs evne til barbarisk vold.