Hans Rustad Plottet ble klønete planlagt og målet – et attentat på amerikansk jord – var uhyre dristig, men amerikanerne later til å ha en god sak: Iranske agenter planla å drepe den saudi-arabiske ambassadøren til Washington via mexicanske narkogangstere.
Operasjonen hadde kodenavn Chevrolet.
Mansour J Arababsiar ble arrestert 29. september. Han er amerikansk statsborger og bor i Corpus Christi, Texas, hvor han livnærer seg som bruktbilselger. Men han er også offiser i Al Quds-styrken til Revolusjonsgarden, som USA listet som en terrororganisasjon i 2007.
Tilfellet ville at Arbabsiar i mai henvendte seg til det han trodde var et medlem av det mexicanske narkokartellet Los Zetas, med en noe spesiell forespørsel: kunne kartellet være villig til å drepe den saudi-arabiske ambassadøren for penger?
Det var bare det at mannen han henvendte seg til var informant for DEA, det amerikanske anti-narkotika-byrået, som fungerer som en etterretningstjeneste og politimyndighet.
The case began in May, when a Drug Enforcement Administration informant with ties to high-level leaders of Los Zetas told agents of a bizarre conversation. He had been approached, he said, by an Iranian friend of his aunt’s in Corpus Christi — Mr. Arbabsiar — with a proposition to hire the cartel to carry out terrorist attacks inside the United States. Mr. Arbabsiar believed that the informant was an actual member of Los Zetas.
Over the next two months, Mr. Arbabsiar and the informant worked out a deal under which Mr. Arbabsiar would pay $1.5 million to Los Zetas to kill the Saudi ambassador at a restaurant in Washington, officials said.
Informanten og Arbabsiar hadde mange møter, og samtalene ble tatt opp på bånd. Attentatet skulle utføres i en restaurant. Noen ganger sier Arababsiar at det ikke spiller noen rolle om utenforstående blir drept, som feks. amerikanske senatorer, andre ganger vil han unngå skade på andre.
Hvem opererte Arababsiar på vegne av? Det er et faktum at han er offiser i Revolusjonsgarden, som er en stat i staten i Iran.
the Iranian-American accused in the scheme, Mansour J. Arbabsiar, correctly identified a known Quds Force officer from a photo array, and his cousin — who he said recruited him for the plot — is another Quds official.
Arbabsiar sier han ble vervet til oppdraget av sin fetter, Reza Shahlai, som er en høyere offiser i Quds-styrken. Arbabsiar samarbeidet med en Gholam Shakuri som også er siktet i saken. Han befinner seg i Iran.
Journalistene i New York Times og eksperter på Iran synes historien er utrolig. Hvordan kan regimet våge en slik risiko? Amerikanske etterforskere var også skeptiske i utgangspunktet, inntil bevisene begynte å komme:
Investigators, too, were initially skeptical about ties to Iran, officials said. They said, though, that the F.B.I. monitored calls to Iran about the plot and found money had been wired from a Quds Force bank account.
In early August, on a visit to Iran, Mr. Arbabsiar wired nearly $100,000 to the informant’s bank account as a down payment, according to court documents. In late September, he flew to Mexico City from Iran, intending to serve as human “collateral” to ensure that Los Zetas would be paid the rest of their money after killing the ambassador.
Obama-administrasjonen later til å sitte på gode bevis for at operasjonen var styrt fra Iran. Fire høytstående offiserer i Revolusjonsgarden er satt på en svarteliste, og utenriksminister Hillary Clinton har bedt andre land om å delta i vurderingen av hva slags reaksjoner som er aktuelle mot Iran.
Å drepe en ambassadør er et alvorlig anslag mot internasjonal lov og rett.
At målet var Saudi-Arabia gjør saken storpolitisk. Shia-Iran har et rival-forhold til Saudi-Arabia som er den ledende sunni-nasjon, og vil gjerne være regional stormakt. Attentatplanene kan få betydning for omverdenens syn på om Iran skal få lov å utvikle atomvåpen.
Planen omfattet også mulighetene for angrep på den israelske ambassaden i Washington, og både den saudi-arabiske og israelske ambassaden i Argentina.
Man diskuterte også mulighetene for storstilt smugling av opium fra Midtøsten til Mexico.
The alleged plot also included plans to pay the cartel, Los Zetas, to bomb the Israeli Embassy in Washington and the Saudi and Israeli Embassies in Argentina, according to a law enforcement official.
The plotters also discussed a side deal between the Quds Force, part of Iran’s Islamic Revolutionary Guards Corps, and Los Zetas to funnel tons of opium from the Middle East to Mexico, the official said. The plans never progressed, though, because the two suspects — the Iranian-American and an Iranian Quds Force officer — unwittingly were dealing with an informant for the Drug Enforcement Administration, officials said.
Var planene styrt av og godkjent av myndigheter i Iran? Justisminister Eric Holder var den som avslørte arrestasjonen og plottet på en pressekonferanse tirsdag, og han slo fast at det var det.
Attorney General Eric H. Holder Jr., who announced the murder plot at a news conference in Washington, said it was “directed and approved by elements of the Iranian government and, specifically, senior members of the Quds Force.” He added that “high-up officials in those agencies, which is an integral part of the Iranian government, were responsible for this plot.”
Senior-medlemmer av Quds-styrken står bak. Det sier noe om deres sterke stilling hvis de kan klekke ut en slik plan. Hva Khamenei og Ahmadinejad kan ha visst, er ikke det mest interessante. Quds og Revolusjonsgarden er en del av staten, og handler på vegne av den.
Når det gjelder om Iran politisk er villig til å gå så langt som til å myrde ambassadører og bombe ambassader, er rullebladet blodig. Iran har bare ikke myrdet i USA siden på 1980-tallet, men har ellers drept og utført terrorangrep i flere land. Drapet på flere kurdiske opposisjonelle på Mykonos-restauranten i Berlin er kjent, og spesiell, fordi tyske justismyndigheter ikke lot seg skremme, men gjennomførte rettssaken og fant at ordrene om å likvidere om fra Teheran.
Det samme gjaldt to terrorangrep på israelske og jødiske mål i Buenos Aires. Argentinske etterforskere arbeidet uhyre sent, men også der endte det med at en toptjenestemann i iransk sikkerhetstjeneste ble etterlyst.
Man kan også føye til attentatet mot William Nygaard i 1993 som et eksempel.
But Iran’s Islamic government has a long history of attempts to eliminate enemies living overseas, said Roya Hakakian, author of “Assassins of the Turquoise Palace,” a book on the murder of four Iranians in a Berlin restaurant in 1992. A German court found that the murders were approved at the highest levels of the Iranian government.
The gunman in the Berlin killings was also accused of plotting to kill the Saudi ambassador to Sweden, Ms. Hakakian said.
