Offiseren som koordinerte attentatplanen mot Saudi-Arabias ambassadør var Abdul-Reza Shahlai. Det er samme mann som sto bak et dristig angrep på amerikanske soldater i Kerbala i 2007, inn på deres eget område. Fem amerikanere ble drept.

USA har aldri glemt den operasjonen og har satt inn store ressurser på å kartlegge den. Den var teknisk avansert og måtte være planlagt av profesjonelle med kontakter blant irakiske sikkerhetstjenester: Angriperne kom seg inn forkledt som et amerikansk sikkerhetsteam, og var utstyrt med falske ID-kort. Det gjorde at amerikanerne ikke forsto hva som skjedde. Angriperne drepte en amerikansk soldat og bortførte fire som siden ble funnet drept.

Det skjedde 20. januar 2007, og vakte stor oppsikt. Hvem kunne trenge inn på amerikansk område uten å bli oppdaget? Amerikanerne fant ut av medlemmer av Mahdi-militsen sto for gjennomføringen, men den som sto bak var Abdul-Reza Shahlai, offiser i Revolusjonsgardens Quds-styrke.

Three years ago, Shahlai — the key Iranian official coordinating the attack — was designated as a terrorist by the Treasury Department for fomenting violence in Iraq, including working with the anti-U.S. Mahdi Army to carry out a mass attack on U.S. soldiers in Iraq, according to Treasury documents.

In particular, he was accused of planning a Jan. 20, 2007, attack by Mahdi Army militia members aimed at U.S. soldiers in Karbala, south of Baghdad. In that attack, up to a dozen fighters with false IDs disguised themselves as an American security team to penetrate the provincial government building in Karbala and open fire. One U.S. soldier was killed in the initial attack and four others were abducted and found shot to death soon after.

Hvis amerikanerne oppdaget at det var Abdul-Reza Shahlai som koordinerte attentat mot Saudi-Arabias ambassadør, kan man anta at alarmen gikk. Shahlai har vist dristighet og målbevissthet tidligere.

Amerikanerne fant ytterligere bekreftelse på at en bruktbilselger fra Corpus Christi kunne være en iransk agent: han var fetter av Shahlai, og man fikk bekreftet at også han var offiser i Quds-styrken.

Justisminister Eric Holder navnga ikke de iranske offiserene under pressekonferansen. Men navnene sto i papirene som departementet senere offentliggjorde.

Shahlai was not identified by name in the criminal complaint released by the Justice Department, referred to only as a «cousin» of the suspect, a high-ranking official in the Iranian Revolutionary Guard.

But on Tuesday the Treasury Department identified him and two other senior Iranian Qods Force officers as being involved in both the earlier attack and the plot to assassinate the Saudi ambassador on U.S. soil and imposed economic sanctions against them. The Treasury Department move significantly ratchets up the pressure against Tehran.

To andre høystående offiserer i Quds-styrken ble identifisert som innblandede:

Generalmajor Qasem Solemami og Halem Abdollahi. Også dette er interessant og aktuelle navn.

Solemami er mannen som leder Quds-styrken som opererer inne i Syria og assisterer syriske sikkerhetsstyrker med å drepe syriske demonstranter og opposisjonelle.

Solemami oversaw the Iranian officers involved in the plot, according to the Treasury announcement. Soleimani has twice been previously blacklisted by the department, most recently for allegedly overseeing Qods Forces in involved in human rights abuses against protesters in Syria.

Abdollahi allegedly coordinated aspects of the operation aimed at the Saudi ambassador, according to the announcement.

USA har etter sine erfaringer i Irak og Afghanistan skaffet seg førstehåndskjennskap til hvordan Quds-styrken opererer. Det er den som er regimets arm i utlandet.

The Qods Force, an arm of the Iranian Revolutionary Guard Corps, is described by Treasury as the Iranian government’s primary foreign action arm for support of terrorist organizations and extremist groups around the world. It is accused of providing training, logistical assistance and material and financial support to the Taliban, Lebanese Hezbollah and Hamas, among others. Its officers have also supported attacks against U.S. and allied troops and diplomatic missions in Iraq and Afghanistan, according to the Treasury announcement.

Iranian Military Official Implicated in Assassination Plot

By Michael Isikoff