Muqtadah al-Sadr har oppnådd en hel del når krav om stans i kampene i Najaf lammet konferansen i Bagdad.

The three-day conference, called to elect a 100-member commission that is to organize elections in January and hold veto powers over decrees passed by the Allawi government, was not halted. But reporters who had been told to wear flak jackets and helmets when entering the convention center complex past American tanks were frantically waved back from the center’s plate glass windows as the mortar shells exploded, shaking the complex and rattling the windows.

In many ways, the scene seemed like a metaphor for America’s problems in Iraq, with the rebel attacks that have spread to virtually every Sunni and Shiite town across this country of 25 million threatening to overwhelm plans for three rounds of national elections next year, ending with a fully elected government in January 2006.

Statsminister Allawi har tatt en tøff linje, hvordan skal det gå hvis kommisjonen på 100 har vetomakt over dekretene hans?

Taushet
Sadr har systematisk bygget opp sin makt, og har søkt den med vold. Det etablerte shia-lederskapet leser hans intensjoner, de er åpenbare: å etablere et sharia-styre etter iransk forbilde. Likevel forblir de tause.

American officials have been hoping for months that moderate Shiite leaders would coalesce in a condemnation of Mr. Sadr’s resort to arms. But this time, as in April, there has been mostly silence from those leaders, even from those who privately excoriate the cleric as a rabble-rousing upstart who has defiled a 1,000-year tradition by making an armory of the Imam Ali shrine.

For Allawi og USA skulle konferansen være et bevis på at den demokratiske timeplanen er levende. Et stykke på vei har de lykkes: det har vært tusenvis av lokale møter hvor delegatene til konferansen ble valgt. Men hva hjelper det når konferansen havnet i kaos allerede ved åpningen.

Hverken sikkerhetssituasjonen eller gjenoppbyggingen var det delegatene var opptatt av, men Najaf.

Alle journalister, også irakiske frilansjournalister, er beordret ut av Najaf i løpet av to timer. Begrunnelsen er at regjeringshæren og USA ikke kan garantere deres sikkerhet.