Youssef Siher. Foto: ispionline.it
Hjernen bak bevegelsen som har regissert de voldelige opptøyene i Italia i det siste, heter Youssef Siher (30), er italiensk statsborger av marokkansk opphav, og har vært forskningspraktikant ved observatoriet for Midtøsten og Nord-Afrika ved Istituto per gli Studi di Politica Internazionale (ISPI) i Milano, et rådgivende organ for Italias utenriksdepartement.
Lørdag morgen ble 30-åringen arrestert i Milano og siktet for oppfordring til terrorisme, melder Corriere della Sera.
Hans forskningsinteresser er rettet mot politisk islam, islamske politiske bevegelser og forholdet mellom islam og arabisk nasjonalisme. Han har en bachelorgrad i kommunikasjon og en mastergrad i statsvitenskap fra Universitetet i Milano. Under studiene analyserte han sammenhengen mellom islamske politiske ideologier i det 20. århundre og islams tidlige politiske erfaringer, og i masteroppgaven sin gjennomførte han en grundig undersøkelse av islamske bevegelser i Marokko og deres forhold til monarkiet.
Siher, som også har vært tilknyttet den pro-palestinske bevegelsen, har administrert den digitale møteplassen til «Movimento 17 ottobre», altså 17. oktober-bevegelsen, en referanse til dagen for de voldelige opptøyene i Paris, Milano og andre steder.
Han har dessuten gjort seg bemerket som leder for den muslimske studentforeningen i Milano og arrangør av det første offentlige iftar-måltidet i den norditalienske metropolen, skriver Corriere della Sera.
Her gir han en uttalelse under en pro-palestinsk demonstrasjon i Milano den 12. juli 2025, der han kritiserer Italias relasjoner til Israel, som etter hans oppfatning er skyldig i «folkemord».
Siher har også har vært aktiv som frilansjournalist og har skrevet for avisene Il Fatto Quotidiano og Il Foglio.
Arrestasjonen, som kom etter en ukes etterretningsarbeid, kan ha vært medvirkende til at protestene som var tillyst i Italias største byer denne lørdagsettermiddagen, er blitt avlyst – visstnok med planer om å gå til aksjon på flere overraskende steder på et senere tidspunkt, men dette er usikkert.
Italias innenriksminister Matteo Piantedosi gleder seg over pågripelsen, og sier at det ikke vil finnes frisoner for opptøyer. Politiet har da også vært massivt til stede sentralt i de største italienske byene i dag.
Forsvarsminister Guido Crosetto sier på sin side at Siher ikke er en utstøtt, men en person med gode forbindelser som har omgåttes den intellektuelle eliten i Italia. «Og resultatene har vi sett», tilføyer Crosetto.
