Google beskyldes for å ha felt rundt 250.000 trær i Finland før selskapet hadde fått nødvendige godkjenninger for å bygge datasentre. Se video av ødeleggelsene lenger ned på siden.
Skogområdene ble forvandlet til en gjørmete ødemark, og ulver trakk inn mot en nærliggende landsby på jakt etter mat, etter at dyrelivet forsvant fra skogen.
Skjermbilde: The Guardian.
Finske myndigheter har nå stanset forberedelsene til to av Googles datasenterprosjekter for å vurdere miljøkonsekvensene, skriver New York Post.
Teknologigiganten ryddet rundt 330 hektar skog i Nord-Finland som en del av sin omfattende satsing på kunstig intelligens (KI), rapporterte The Guardian torsdag.
Ifølge avisen beskyldes Google for å ha startet ryddingen før selskapet hadde fått alle nødvendige godkjenninger. Finsk lov krever at store prosjekter gjennomgår en obligatorisk konsekvensutredning før arbeidet settes i gang.
Stanset av finske myndigheter
Fellingen fant sted nær Muhos, sørøst for Oulu, Finlands femte største by. Bilder fra området viser et enormt, ødelagt landskap med hjulspor, gjørmete pytter og hauger av jord der det tidligere sto skog.
Ifølge lokale innbyggere har ulver trukket nærmere bebyggelsen etter at dyrene i skogen forsvant.
Anni Ranta fortalte The Guardian at ulver hadde kommet inn i landsbyen Otanmäki, rundt åtte mil fra anleggsområdet.
Hun uttrykte også bekymring for støy fra datasentrene. Området består av hard berggrunn, noe som kan gjøre støyen særlig merkbar.
Det finske lisens- og tilsynsbyrået ga Googles prosjektselskap, Tuike Finland Oy, frist til 23. oktober med å stanse alle forberedende arbeider ved prosjektene i Muhos og Kajaani.
Miljøavdelingens leder, Tommi Muilu, viste til at det allerede var gjennomført omfattende arbeid, blant annet trefelling, fjerning av matjord, bygging av anleggsveier og lagerområder samt endringer i grøfter og kulverter.
Trefellingen førte også til at vannkilder i nærheten ble brune, og at bekker som renner ut i elven Oulujoki, ble forurenset.
– Det er ren arroganse
Lokale innbyggere har kritisert Google for å ha gått frem uten tilstrekkelig hensyn til naturen og lokalsamfunnet. De har også bedt selskapet om å utsette utbyggingen og bidra til å kompensere for tidligere miljøskader i området.
– Det har blitt gjort på feil måte. På amerikansk vis. Det gir ingen mening. Absolutt ingen mening, sa Muhos-beboeren Antti Jakonen til The Guardian.
Han oppfordret Google til å bidra til å gjenopprette den lokale laksebestanden, som ble ødelagt av vannkraftutbygging for mange år siden.
Hanna Halmeenpää, leder for den finske naturvernforeningen SLL, kritiserte også selskapets fremgangsmåte.
– De kjøpte det enorme landområdet og begynte bare å felle trærne, uten videre. Det er ren arroganse, og det er utrolig, sa hun til avisen.
Googles finske toppsjef, Antti Järvinen, hevdet at selskapet mente det hadde nødvendige tillatelser til å starte den omfattende trefellingen.
Järvinen har senere beklaget ødeleggelsene. Google har samtidig opplyst at selskapet vil arbeide for å beskytte vannkildene og plante nye trær på et område på rundt 130 hektar.
Naturverneren Vesa Hyyryläinen stilte spørsmål ved hvor store naturinngrep som skal aksepteres for å bygge ut KI-infrastruktur.
– Jeg lurer på hvorfor vi må ofre så mye av naturen vår. De gir bort alt altfor lett, sa han til The Guardian.
Frykter russisk aggresjon
Motstanden mot datasentrene handler ikke bare om miljøødeleggelser. Ranta frykter også at anleggene kan bli mål for russisk aggresjon i en allerede spent sikkerhetssituasjon i Europa.
– Jeg vil slett ikke ha dem i Finland. Jeg liker ikke hele ideen om KI og at verden forandrer seg, og måten den forandrer seg på. Det går for fort, for tidlig, sa hun.
Motstanderne mener Google har forsøkt å få utbyggingen raskt i gang, før finsk lovgivning har rukket å tilpasse seg den raske utviklingen innen kunstig intelligens.
Googles planlagte anlegg nær Muhos og Kajaani ligger rundt 145 kilometer fra hverandre. De inngår i selskapets investering på 15 milliarder dollar i KI-infrastruktur i Finland, som ble kunngjort i september.
Saken har fått lite oppmerksomhet i norske medier, til tross for at Google også bygger datasentre i Norge, blant annet i Skien. NRK publiserte en kort NTB-melding på tre setninger som knapt opplyste noe om saken.
Nettavisen siterer en kommentar fra Googles kommunikasjonssjef for Finland og Norge, Sondre Ronander.
– Vi forstår bekymringen som situasjonen har skapt. I dette tilfellet nådde vi ikke de høye målene vi har satt oss, sier Ronander.
Datacenter Sarpsborg – Beboernes Interessegruppe
Også i Norge møter Googles datasenterutbygging lokal motstand. I Facebook-gruppen «Datacenter Sarpsborg – Beboernes Interessegruppe» har medlemmer delt videoer fra utbyggingen i Skien.
I en av videoene hører vi Skiens daværende ordfører entusiastisk fortelle om utredningsprosessen. Videoen gir også et tydelig bilde av de omfattende naturinngrepene i skogområdet.
– Ta en titt på hvordan det ser ut i skogen der Google etablerer datasenter i Skien! Noe liknende kan det bli på Hasle dersom vi ikke reiser oss opp og sier ifra! skriver Pål Øyvind Tellmann Nordengen i gruppen.
Motstanden mot datasentre er heller ikke begrenset til Norge. En Gallup-undersøkelse publisert 13. mai 2026 viste at 71 prosent av amerikanerne er imot å bygge datasentre for kunstig intelligens i sitt nærområde.
