To tidligere FBI-tjenestemenn som bidro til å forme den offentlige fortellingen om Hunter Bidens beryktede bærbare pc, ble fredag tiltalt for å ha løyet for Kongressen om sin rolle i å diskreditere avsløringene om president Joe Bidens sønn.
Nikki Floris og Bradley Benavides meldte seg frivillig til politiet. De risikerer opptil fem års fengsel hver dersom de blir dømt. Gjennom sine advokater benekter begge de tidligere høytstående tjenestemennene i FBIs Foreign Influence Task Force (FITF) å ha gjort noe galt.
Representantenes hus’ justiskomité avhørte de to i 2023 som del av en omfattende etterforskning av den daværende presidenten Joe Bidens påståtte familiekorrupsjon og innflytelseshandel, knyttet til sønnen Hunter Biden, som tidligere har slitt med narkotikaavhengighet.
Under avhørene benektet Floris og Benavides enhver involvering i etterforskningen av Hunter Biden. Ifølge føderale myndigheter bidro dette effektivt til å stanse videre etterforskningsspor, skriver New York Post.
– Floris og Benavides skal angivelig ha løyet for Kongressen om sine roller i FBIs etterforskning av Hunter Biden. Den ene hevdet at han først fikk kjennskap til saken gjennom Wikipedia, til tross for bevis for at de bidro til å forme den offentlige fortellingen om Hunter Bidens bærbare pc like før valget, sa USAs statsadvokat i Washington , D.C., Jeanine Pirro, da hun fredag kunngjorde tiltalen sammen med FBI-direktør Kash Patel.
Spredte påstand om russisk desinformasjon
Interne FBI-meldinger, e-poster og vitneforklaringer fra andre ansatte viser at de to diskuterte Hunter Biden og den bærbare datamaskinen hans gjentatte ganger før presidentvalget i 2020.
Begge bidro til FBIs svar på henvendelser fra pressen i dagene etter The Posts sensasjonelle avsløring 14. oktober 2020. Avisen publiserte da e-poster som viste hvordan Hunter Biden hadde introdusert en ukrainsk forretningsmann for faren sin.
Ifølge en e-post fra 16. oktober 2020, som FBI viser til i tiltalen, spredte Benavides den falske påstanden om at den bærbare pc-en var del av et russisk desinformasjonsforsøk. Floris svarte: – Ser bra ut!
Benavides organiserte også et møte i Microsoft Outlook med tittelen «For å diskutere den bærbare pc-en». Begge hadde vært del av en uformell arbeidsgruppe kjent som «Round River», som samlet nedsettende opplysninger om Hunter Biden fra informanter.
Floris ble også satt på kopi i en e-post etter valget i 2020 med skandaløse opplysninger om at Hunter Biden angivelig hadde truet en sexarbeider i Los Angeles. I en tekstmelding skal presidentens sønn ha skrevet:
– Ikke glem at jeg vet hvor du er, at du har et ankelarmbånd og at den bærbare datamaskinen tok opp.
Henviste til Wikipedia
Under et transkribert intervju med Representantenes hus’ justiskomité 19. juli 2023 ble Floris spurt om hun hadde hatt noen som helst involvering i etterforskningen av Hunter Biden.
– Det hadde jeg ikke, svarte hun.
Hun hevdet også at hun ikke kjente til den omtalte bærbare datamaskinen, som FBI beslagla i desember 2019.
Benavides hevdet på sin side at han først fikk vite om etterforskningen gjennom Wikipedia.
– Når fikk du vite at det pågikk en strafferettslig etterforskning knyttet til den bærbare datamaskinen? spurte en medarbeider i justiskomiteen.
– Wikipedia-siden, svarte Benavides. Han hevdet også at det var gjennom nettleksikonet han fikk vite at FBI hadde beslaglagt Hunters pc.
Senatorene Chuck Grassley og Ron Johnson mottok også såkalte defensive briefinger fra Floris og Benavides. Begge senatorene oppfattet dette som et forsøk på å gripe inn i deres egne kongressundersøkelser av Hunter Biden.
Floris’ advokater hevder at tiltalen bygger på politikernes påstander, ikke fakta, og at anklagene fremmes flere år senere, like før et valg, av politiske grunner. Benavides’ advokat har bedt om et rettsmøte i neste uke for å vurdere om bevisene er tilstrekkelige.
– Dette er de høyest rangerte personene til dags dato som er blitt tiltalt i de rettslige angrepene mot Trump, bortsett fra tidligere FBI-direktør James Comey, sa Judicial Watch-president Tom Fitton til The New York Post.
