Det irske lavprisflyselskapet Ryanair kutter en million seter fra Belgia denne vinteren. Ryanairs administrerende direktør Michael O’Leary kaller EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen «ubrukelig», og beskylder henne for å snakke om europeisk konkurranseevne uten å gjøre noe for å sikre den.
I et intervju med Euronews sa O’Leary: «Du har det der ‘tåpeskipet’ i EU-parlamentet, som utarbeider stadig flere regler som skal øke kostnadene ved flyreiser, mens forbrukerne ønsker lavere priser».
O’Leary angrep EUs miljøavgifter som kun gjelder flyreiser innenfor unionen. Amerikanske, asiatiske og kinesiske flyselskaper er unntatt, selv om han sier at de står for mer enn halvparten av Europas utslipp fra luftfarten.
«Ingen ville utforme et så dumt system som dette, bortsett fra EU-parlamentet og Ursula von der Leyen. Hvis man tar konkurransekraft på alvor, bør man beskatte amerikanerne når de lander her i Europa».
Langdistanseruter, som betjenes av både europeiske, amerikanske, asiatiske og kinesiske flyselskaper, faller inn under en lavere FN-ordning for karbonkompensasjon. Ifølge luftfartsorganet Eurocontrol utgjør disse flyvningene bare 6 % av avgangene, men mer enn halvparten av CO₂-utslippene fra europeisk luftfart.
I juli foreslo EU-kommisjonen å utvide EUs avgift til å gjelde enkelte flyvninger som forlater Europa fra 2029.
Ruter som Frankfurt–Dubai og Frankfurt–Istanbul vil bli inkludert i karbonmarkedet, mens lengre strekninger som Frankfurt–Tokyo vil bli unntatt, ifølge Kommisjonens forslag. Flyvninger fra USA og Kina som lander i Europa, vil være unntatt.
«Ursula von der Leyen er redd for å gjøre noe annet enn å snakke. Hun er jo helt ubrukelig», uttalte O’Leary i programmet Europe Today. «Europa har et veikart for å bli mer konkurransedyktig, det heter Draghi-rapporten. To år seinere er ikke én av anbefalingene blitt gjennomført, og Ursula von der Leyen gjemmer seg i Berlaymont [EU-kommisjonens hovedkvarter i Brussel] og gjør ingenting annet enn å holde taler».
Han etterlyste en «rettferdig og rimelig» avgift på alle flyvninger som lander i eller tar av fra Europa.
Italias tidligere statsminister Mario Draghi publiserte rapporten i september 2024. Den advarte om at EU sto overfor en «langsom dødskamp» uten radikale reformer og etterlyste opptil 800 milliarder euro i året i ekstra investeringer.
I forrige måned sa en rapport fra Joint European Disruptive Initiative at EU har gjennomført 26 % av anbefalingene som Draghi skisserte, og hevdet at «fremgangen er reell, men den er ikke i takt med verdens utvikling».
Ryanair-sjefen: – Muslimske menn som skal fly, må sjekkes grundigere
O’Leary var i Brussel for å kunngjøre Ryanairs vinterflyplan. Flyselskapet kutter en million seter og 20 ruter fra Belgia etter at statsminister Bart De Wevers regjering økte flyavgiften med 2 til 7 euro per billett.
Dette var en nedjustering fra det opprinnelige forslaget om å øke den til 10 euro etter press fra bransjen, men det har ikke vært nok til å tilfredsstille Ryanair.
«Vi flytter flyene til de landene som er konkurransedyktige», sa O’Leary. «Belgia er ikke konkurransedyktig. Frankrike er ikke konkurransedyktig. Tyskland er håpløst konkurranseudyktig».
Belgias nye avgift er fortsatt lavere enn i nabolandene. Nederland krever allerede 30,25 euro per avreisende passasjer, og Tyskland krever 13,03 euro for de fleste europeiske flyvninger.
Ryanairs nedskjæringer i vinterrutenettverket følger lignende strategier fra SAS og Easyjet, som begge har redusert antall flyvninger i år.
Michael O’Leary advarte passasjerene om at de må forvente høyere billettpriser. Ryanair har sikret seg årets drivstoffpris på rundt 67 dollar per fat ved å avtale prisen på forhånd, noe som beskytter selskapet mot stigende oljepriser. Han forventer at prisen vil doble seg neste år når denne beskyttelsen utløper.
«Vi garanterer ingen drivstofftillegg», sa O’Leary til Euronews, «men det er ingen tvil om at flyprisene kommer til å stige betydelig i 2027 på grunn av mye høyere oljepriser».
Hans advarsel kommer samtidig som krigen i Midtøsten driver oljeprisene kraftig oppover. Brent-råolje, den internasjonale referanseprisen, stengte på 109,86 dollar per fat på fredag, det høyeste nivået siden mai, og har siden passert 110 dollar ettersom angrep på tankskip truer forsyningene fra Persiabukta.
Kjøp «Den grønne guden» av Giulio Meotti her!
