På 25-årsdagen for terrorangrepene i USA 11. september 2001 tildelte erkebiskopen av Canterbury, Sarah Mullally, en pakistansk imam som hadde hyllet Osama bin Laden, en pris for forsoning og samarbeid mellom trosgrupper.
The Archbishop of Canterbury has given Hafiz Tahir Ashrafi an award for Reconciliation and Interfaith Cooperation.
He's the chairman of the Pakistan Ulema Council – a group of Islamic scholars.
The lady next to him is his wife.
But why did the Church grant him this award? 🧵 pic.twitter.com/64SmQxP1EX
— Nick Timothy MP (@NJ_Timothy) September 16, 2026
Nå har Mullally trukket prisen tilbake etter en «ny vurdering», melder The Times.
Hafiz Muhammad Tahir Mehmood Ashrafi mottok Hubert Walter-prisen for forsoning og trosoverskridende samarbeid «for sitt fremragende arbeid som ambassadør for harmoni mellom trosretningene i Pakistan». Han er formann for Pakistan Ulema Council, et råd bestående av religiøse lærde som ble stiftet i 1990 for å bekjempe sekterisk vold.
Men det ble snart kjent at imamen en gang hadde foreslått å gi Osama bin Laden en æresbevisning.
I 2006 reagerte Ashrafi med sinne på ridderutnevnelsen av Sir Salman Rushdie, som hadde mottatt drapstrusler på grunn av romanen «Sataniske vers». Ifølge Reuters sa Ashrafi det året: «Vi er glad for å tildele tittelen Saifullah [Guds sverd] til Osama bin Laden etter den britiske regjeringens beslutning om å gi tittelen ‘Sir’ til blasfemikeren Rushdie. Dette er den høyeste tittelen for en muslimsk kriger.»
«Hvis en blasfemiker kan tildeles tittelen ‘Sir’ av Vesten, til tross for at han har såret muslimers følelser, så må en mujahid som har kjempet for islam mot russerne, amerikanerne og britene, tildeles islams høytidelige tittel, Saifullah.»
Etter en skur av kritikk fra politikere, geistlige og andre valgte altså erkebiskopen å ombestemme seg.
Ashrafi er også tilhenger av blasfemiloven i Pakistan – etter hans oppfatning «er det bare gjennomføringen av loven som er problemet», skriver The Times.
Saken er nesten for absurd til å kunne parodieres, sier en talsmann for National Secular Society.
