Populisme er ikke noe som er begrenset til ett parti eller en politisk fløy. En mulig definisjon på populisme er at man retorisk klyver over gjerdet hvor det er lavest: Man tyr til de «billigste», enkleste forklaringer. Man frir til publikum, frister det til å kjøpe billige forklaringer, gjerne om hvem som har skylden.